Vermoed je autisme? Zo herken je de signalen bij jezelf

Het herkennen van autisme bij jezelf kan een uitdagende, maar cruciale stap zijn naar zelfacceptatie en het vinden van de juiste ondersteuning. Deze gids biedt een grondige exploratie van het onderwerp, van specifieke symptomen tot de beschikbare tests en de stappen die je kunt nemen na een diagnose. We benaderen dit vanuit verschillende perspectieven, rekening houdend met de complexiteit van autisme en de diversiteit aan ervaringen.

Deel 1: Specifieke Voorbeelden en Persoonlijke Ervaringen

Laten we beginnen met concrete voorbeelden. Stel je voor: je hebt moeite met kleine veranderingen in je routine, een onverwachte afspraak kan je hele dag verstoren. Een luidruchtig restaurant voelt overweldigend, en je hebt de neiging om sociale interacties te vermijden, niet uit onwil, maar omdat ze je enorm veel energie kosten. Je vindt het lastig om lichaamstaal te interpreteren en subtiele sociale signalen ontgaan je vaak. Misschien heb je intense interesses die je urenlang kunnen absorberen, terwijl andere taken onmogelijk lijken te volbrengen. Dit zijn slechts enkele voorbeelden; de manifestatie van autisme is enorm divers.

Een vrouw, laten we haar Anna noemen, beschrijft haar ervaring: "Ik had altijd moeite met 'small talk'. Gesprekken voelden vaak geforceerd en onnatuurlijk. Ik kon wel urenlang praten over mijn interesses, maar sociale interacties buiten die context waren uitputtend. Pas later begreep ik dat dit verband hield met mijn autisme."

Een ander voorbeeld: een man, Pieter, vertelt over zijn sensorische overgevoeligheid: "Fluorescerende lampen waren ondraaglijk, en bepaalde texturen van kleding veroorzaakten fysieke ongemakken. Ik wist niet hoe ik dit moest uitleggen, tot ik de diagnose autisme kreeg."

Sensorische Verwerking:

Overgevoeligheid: Geluiden, licht, geuren, smaken of aanrakingen kunnen overweldigend zijn.
Ondergevoeligheid: Je voelt pijn of temperatuurveranderingen minder sterk aan.
Sensorische zoektocht: Een behoefte aan specifieke sensorische input, zoals wiebelen, kauwen op iets, of herhaalde bewegingen.

Sociale Interactie:

Moeite met non-verbale communicatie (lichaamstaal, gezichtsuitdrukkingen).
Moeite met het begrijpen van sociale cues en subtiliteiten.
Voorkeur voor een beperkt aantal hechte relaties.
Moeite met het initiëren en onderhouden van gesprekken.

Repetitief Gedrag en Beperkte Interesses:

Intense, beperkte interesses die veel tijd en aandacht opeisen.
Routine en voorspelbaarheid zijn essentieel.
Herhaaldelijke bewegingen of handelingen (bijvoorbeeld handflappen, wiebelen).
Vastzitten aan specifieke regels of routines.

Deel 2: Tests en Diagnostiek

Het is belangrijk om te benadrukken dat zelfdiagnose geen vervanging is voor een professionele diagnose. Een accurate diagnose vereist een grondige evaluatie door een specialist, zoals een psychiater, psycholoog of klinisch neuropsycholoog. Verschillende tests kunnen worden gebruikt, afhankelijk van de leeftijd en de specifieke symptomen.

ADI-R (Autism Diagnostic Interview-Revised): Een gestructureerd interview met ouders of verzorgers om informatie over het gedrag en de ontwikkeling van het individu te verzamelen.

ADOS (Autism Diagnostic Observation Schedule): Een observatie-gebaseerde test waarbij de professional interacties met de persoon observeert om autistische kenmerken te identificeren.

AQ (Autism-Spectrum Quotient): Een vragenlijst die zelf kan worden ingevuld om een indicatie van autistische kenmerken te krijgen. Het is echter belangrijk te onthouden dat dit slechts een screeningstool is en geen diagnose kan stellen.

Deze tests kijken naar een breed scala aan aspecten, van communicatie en sociale interactie tot repetitief gedrag en interesses. De resultaten van deze tests, gecombineerd met een klinisch oordeel, leiden tot een diagnose.

Deel 3: Na de Diagnose: Volgende Stappen

Een diagnose kan zowel verlichting als overweldiging brengen. Het is een erkenning van je ervaringen, maar het kan ook vragen oproepen over de toekomst. De volgende stappen zijn cruciaal voor het vinden van de juiste ondersteuning en het verbeteren van je welzijn.

Zoek naar ondersteuning: Er zijn verschillende organisaties die ondersteuning bieden aan mensen met autisme. Deze organisaties kunnen informatie, advies en praktische hulp bieden.
Ontwikkel coping mechanismen: Leer strategieën om om te gaan met de uitdagingen die autisme met zich meebrengt. Dit kan bijvoorbeeld mindfulness, sensorische regulatietechnieken of sociale vaardigheidstraining omvatten.
Bouw een ondersteunend netwerk op: Omring jezelf met mensen die je begrijpen en accepteren.
Zorg voor zelfcompassie: Wees lief voor jezelf en erken dat het proces van acceptatie en aanpassing tijd kost.
Overweeg therapie: Cognitieve gedragstherapie (CGT) of andere therapievormen kunnen helpen bij het aanpakken van specifieke uitdagingen, zoals angst, sociale interactie of sensorische overgevoeligheid.

Deel 4: Mythes en Misvattingen

Het is belangrijk om de mythes rond autisme te ontkrachten. Autisme is geen ziekte die 'genezen' moet worden. Het is een neurologische ontwikkelingsverschil dat onderdeel is van iemands identiteit. Mensen met autisme hebben verschillende sterktes en talenten. Het is essentieel om te focussen op inclusie en acceptatie, in plaats van op 'reparatie'.

Een veelvoorkomende misvatting is dat alle mensen met autisme dezelfde symptomen vertonen. De realiteit is dat autisme zich op een breed spectrum manifesteert, met een grote variatie in ernst en presentatie.

Deel 5: Autisme vanuit Verschillende Perspectieven

Het begrijpen van autisme vereist een holistische benadering. We moeten rekening houden met de biologische, psychologische en sociale factoren die een rol spelen. Vanuit een biologisch perspectief wordt onderzoek gedaan naar de genetische en neurologische basis van autisme. Psychologisch gezien is het belangrijk om te kijken naar de individuele ervaringen, sterktes en uitdagingen. Sociaal gezien is inclusie en acceptatie van essentieel belang.

De informatie in dit artikel is bedoeld als algemene leidraad en geen vervanging voor professioneel advies. Raadpleeg altijd een professional voor een accurate diagnose en persoonlijk advies.

Labels: #Autism