Studeren met autisme: Zo behaal je succes in het hoger onderwijs

Studeren kan een uitdagende periode zijn voor iedereen, maar voor studenten met autisme kunnen er specifieke obstakels en behoeften zijn. Dit artikel biedt een uitgebreid overzicht van autisme in relatie tot studeren, met concrete tips en ondersteuningsmogelijkheden om succes te bevorderen. We beginnen met specifieke, praktische adviezen en zoomen daarna uit naar een breder, algemener perspectief.

Praktische Tips en Strategieën

1. Structuur en Routine

Het belang van voorspelbaarheid: Autistische studenten gedijen vaak goed bij structuur en routine. Een gebrek hieraan kan leiden tot angst en overweldiging.

Plan je week: Gebruik een agenda (digitaal of fysiek) om alle colleges, werkgroepen, deadlines en sociale activiteiten in te plannen.
Stel dagelijkse routines vast: Een vaste ochtend- en avondroutine kan helpen om de dag gestructureerd te beginnen en af te sluiten.
Creëer studeerplekken: Richt een specifieke, rustige studeerplek in waar je je kunt concentreren zonder afleiding. Zorg voor de juiste verlichting en ergonomie.
Gebruik timers: De Pomodoro-techniek (25 minuten studeren, 5 minuten pauze) kan helpen om de concentratie te behouden en overbelasting te voorkomen.

2. Sensorische Sensitiviteit

Omgaan met sensorische overbelasting: Veel autistische studenten ervaren een verhoogde gevoeligheid voor sensorische prikkels, zoals geluid, licht, geur en aanraking. Deze overbelasting kan leiden tot stress en concentratieproblemen.

Gebruik oordoppen of noise-cancelling headphones: Omgevingsgeluid kan enorm afleiden. Investeer in goede oordoppen of headphones om geluid te reduceren.
Kies de juiste studeerplek: Vermijd drukke plekken zoals de bibliotheek tijdens piekuren. Zoek naar rustige studieruimtes of studeer thuis.
Pas de verlichting aan: Fel tl-licht kan storend zijn. Gebruik een bureaulamp met een zachter licht of studeer in natuurlijk daglicht.
Draag comfortabele kleding: Vermijd kleding met labels of strakke naden die irritatie kunnen veroorzaken.
Neem regelmatig pauzes: Ga naar buiten, loop een rondje of doe een ontspanningsoefening om sensorische overbelasting te voorkomen.

3. Sociale Interactie en Communicatie

Navigeren door de sociale aspecten van het studentenleven: Sociale interactie kan een grote uitdaging vormen voor autistische studenten. Het begrijpen van sociale signalen en het aangaan van gesprekken kan moeilijk zijn.

Oefen sociale vaardigheden: Maak gebruik van sociale vaardigheidstrainingen of praat met een therapeut of coach om je sociale vaardigheden te verbeteren.
Zoek steun bij medestudenten: Sluit je aan bij een studiegroep of zoek contact met medestudenten die je vertrouwt.
Wees open over je autisme: Als je je er comfortabel bij voelt, vertel dan aan docenten en medestudenten dat je autisme hebt. Dit kan helpen om begrip en steun te creëren.
Bereid gesprekken voor: Bedenk vooraf wat je wilt zeggen in een gesprek, vooral in formele situaties zoals presentaties.
Leer nee zeggen: Voel je niet verplicht om deel te nemen aan sociale activiteiten als je er geen behoefte aan hebt. Het is belangrijk om je eigen grenzen te respecteren.

4. Academische Ondersteuning

Maak gebruik van beschikbare ondersteuning: Veel universiteiten en hogescholen bieden specifieke ondersteuning aan studenten met een beperking, waaronder autisme.

Neem contact op met de studentendecaan: De studentendecaan kan je informeren over de mogelijkheden voor aangepaste voorzieningen, zoals extra tijd bij tentamens, een rustige tentamenruimte of aangepast studiemateriaal.
Informeer je docenten: Laat je docenten weten dat je autisme hebt en welke ondersteuning je nodig hebt. Zij kunnen bijvoorbeeld extra uitleg geven of je helpen met het organiseren van je studie.
Maak gebruik van studieloopbaanbegeleiding: Een studieloopbaanbegeleider kan je helpen met het plannen van je studie, het ontwikkelen van studievaardigheden en het maken van keuzes voor je carrière.
Overweeg tutoring: Als je moeite hebt met bepaalde vakken, kan tutoring een goede manier zijn om extra ondersteuning te krijgen.
Gebruik technologie: Er zijn verschillende apps en softwareprogramma's die je kunnen helpen met studeren, zoals mindmapping software, tekst-naar-spraak software en planningsapps.

5. Zelfzorg

Prioriteer je welzijn: Studeren kan stressvol zijn, en het is belangrijk om goed voor jezelf te zorgen.

Zorg voor voldoende slaap: Een goede nachtrust is essentieel voor concentratie en welzijn.
Eet gezond: Een gezond dieet kan je energieniveau en concentratie verbeteren.
Beweeg regelmatig: Lichaamsbeweging kan stress verminderen en je stemming verbeteren.
Doe ontspanningsoefeningen: Meditatie, yoga of ademhalingsoefeningen kunnen je helpen om te ontspannen en stress te verminderen.
Zoek professionele hulp: Als je je somber of angstig voelt, aarzel dan niet om professionele hulp te zoeken. Een therapeut of psycholoog kan je helpen om met je problemen om te gaan.
Plan leuke activiteiten in: Maak tijd voor activiteiten waar je van geniet, zoals hobby's, sport of tijd doorbrengen met vrienden.

Breder Perspectief: Autisme en Hoger Onderwijs

Nu we specifieke tips hebben besproken, zoomen we uit naar een breder perspectief op autisme in het hoger onderwijs. Het is belangrijk om te begrijpen dat autisme een spectrum is en dat de ervaringen van autistische studenten sterk kunnen variëren.

Autisme als een Neurodivergente Conditie

Autisme wordt beschouwd als een neurodivergente conditie, wat betekent dat de hersenen van autistische mensen anders werken dan die van neurotypische mensen. Dit verschil kan leiden tot sterke punten en uitdagingen.

Sterke punten: Veel autistische studenten hebben sterke punten zoals aandacht voor detail, analytisch denken, een goed geheugen en een passie voor specifieke onderwerpen.
Uitdagingen: Uitdagingen kunnen onder meer sociale interactie, communicatie, sensorische gevoeligheid, executieve functies (zoals planning en organisatie) en flexibiliteit omvatten.

Het Belang van Inclusie en Begrip

Het is cruciaal dat universiteiten en hogescholen een inclusieve omgeving creëren waar autistische studenten zich welkom en ondersteund voelen. Dit vereist een bewustwording van autisme bij docenten, medewerkers en medestudenten.

Training voor docenten: Docenten moeten getraind worden om autistische studenten te herkennen en te ondersteunen.
Aanpassing van lesmethoden: Lesmethoden kunnen worden aangepast om tegemoet te komen aan de leerbehoeften van autistische studenten. Denk aan duidelijke instructies, visuele hulpmiddelen en de mogelijkheid om vragen te stellen.
Creëer een veilige en rustige omgeving: Zorg voor rustige studieruimtes en de mogelijkheid om zich terug te trekken bij sensorische overbelasting.
Bevorder sociale inclusie: Organiseer activiteiten die de sociale interactie bevorderen en autistische studenten de kans geven om contact te leggen met medestudenten.

De Rol van Technologie

Technologie kan een waardevol hulpmiddel zijn voor autistische studenten. Er zijn verschillende apps en softwareprogramma's die kunnen helpen met studeren, planning, communicatie en sociale interactie.

Planningsapps: Apps zoals Todoist of Google Calendar kunnen helpen om taken te organiseren en deadlines te beheren.
Mindmapping software: Programma's zoals MindManager of XMind kunnen helpen om informatie te structureren en te visualiseren.
Tekst-naar-spraak software: Programma's zoals NaturalReader of Read&Write kunnen teksten voorlezen, wat nuttig kan zijn bij leesproblemen of dyslexie.
Sociale media: Online platforms kunnen een veilige manier bieden om contact te leggen met anderen en sociale vaardigheden te oefenen.

Mogelijke valkuilen en misvattingen

Het is belangrijk om enkele veelvoorkomende misvattingen over autisme in het hoger onderwijs te adresseren:

Misvatting: Autistische studenten zijn niet in staat om te studeren.Feit: Met de juiste ondersteuning kunnen autistische studenten succesvol studeren en hun potentieel bereiken.
Misvatting: Autistische studenten zijn allemaal hetzelfde.Feit: Autisme is een spectrum en de ervaringen van autistische studenten variëren sterk.
Misvatting: Autistische studenten willen geen sociale interactie.Feit: Sommige autistische studenten hebben moeite met sociale interactie, maar velen willen wel graag contact leggen met anderen.
Misvatting: Autistische studenten zijn niet creatief.Feit: Veel autistische studenten zijn juist zeer creatief en hebben een unieke kijk op de wereld.

Conclusie

Autisme kan studeren uitdagend maken, maar met de juiste ondersteuning, strategieën en een inclusieve omgeving kunnen autistische studenten succesvol zijn in het hoger onderwijs. Het is belangrijk om de sterke punten en uitdagingen van autistische studenten te erkennen en te respecteren, en om hen de tools en middelen te bieden die ze nodig hebben om hun potentieel te bereiken. Door open te zijn over autisme, begrip te creëren en samen te werken, kunnen we een meer inclusieve en toegankelijke omgeving creëren voor alle studenten.

Het pad naar succesvol studeren met autisme is uniek voor elk individu. Experimenteer met de tips en strategieën die in dit artikel worden beschreven en zoek de ondersteuning die je nodig hebt. Onthoud dat je niet alleen bent en dat er mensen zijn die je willen helpen.

Bronnen en Verdere Informatie

Nederlandse Vereniging voor Autisme (NVA):https://www.autisme.nl/
Platform LinkedIN voor autisme: LinkedIn groepen zoeken
Universiteiten en hogescholen met specifieke ondersteuning: zoek op de websites van de universiteiten/hogescholen

Labels: #Autism